「赤也！！！」
真田副部長並の迫力で俺の名を大声で呼んだのは・・・紛れも無く女の声。そう、俺たちの部のマネージャーだ。
「・・・何だよ。」
「何だよ、じゃないわよ！！今、どこ行こうとしてたわけ？」
「別に・・・。ちょっと休もうと思っただけじゃねぇか。」
「赤也の休憩時間はまだでしょ？！ほら、戻った戻った！」
「あー！もう！！わかったってば！だーかーらー、押すな・・・！！」
まるで母親のような・・・いや、そんなもんじゃない。もう女を通り越して、男みたいだ。今、俺を押している力だって、女とは思えな・・・と思ってたら、急に力が弱まった。
「・・・・・・。」
「・・・急にどうした。」
「ん？・・・いや、よかったと思って。」
「何が？？」
「ちょっと休むって言ったから、本当はすごく疲れてるんじゃないかなーっと思ったんだけど・・・今みたいに言い返せるってことは、大丈夫なんだってわかったから。だから、よかった！」
そう言って、ニコッと笑う姿は・・・やっぱり・・・女で・・・つーか・・・・・・可愛くて。
そ、そんなギャップなんかには負けねぇからな・・・！！などと思ってみるも、もう1人の俺は、それをあっさり否定する。
・・・惚れたもんは仕方ねぇだろ？！
「はぁ〜〜〜・・・・。」
「ど、どうしたの、赤也？本当はやっぱり、疲れてる？？」
盛大に盛大な溜め息を吐けば、心配そうに俺の顔を覗き込む。・・・可愛くねぇわけがねぇだろうがっ！！
「平気。」
「そっか。じゃ、部活頑張りなさい？」
・・・しまった。せっかく心配されてんだから、演技で疲れた振りでもしとけばよかった・・・！
でも、が余りに心配そうな顔すっから、そんな顔はさせたくねぇって思っちまったんだよ・・・。
「・・・いや、やっぱ無理。ちょっとヤバイかも・・・。」
「はいはい。今更そんな嘘、通用しないから。ほら、さっさと動く！！」
んで、気付けばいつも通り怒ってるし・・・。もったいないことしたな・・・。
つーか。そもそも、なんで俺にだけ、あんな態度なわけ？！！そりゃ、先輩には注意しにくい、とかそういう理由もあんのかもしれねぇ。けどよ、余りに違くね？？
「仁王先輩。どちらへ行かれるんですか。まだ休憩時間じゃないですよ？」
「・・・悪いが、ここは見逃してくれんか？」
「駄目ですよ〜。そんなことできません。」
ほら！少し困り気味で・・・ちょっと可愛・・・じゃなくて。うん、一旦それは置いといて、だ！
なんで先輩に注意するときは、あんな弱めなのに、俺には強気にくるわけ？
一時はもしかして仁王先輩を・・・？なんてことも思ったが、があんな態度になるのは、先輩全員に対して、だ。むしろ、同い年相手でも、俺以外にはあんな感じだ。
じゃあ、逆に俺のことが特別？・・・とも思ったけど。普通、その気があるんなら、あんな態度しねぇよな！だって、女に見られにくいじゃん？・・・・・・いや、まぁ、俺はそう見えたんだけどよ・・・。
とにかく！なんで、俺に対する態度だけ違うのか？！そこは、はっきりさせとくべきだろ！！
と考えつつ、もし特別に・・・俺のことが・・・嫌いだったら？なんて考えが出てきて、聞けずにいる。・・・それに、聞いたところで答えてくれるとは限らねぇし。
でも、気になる。だって、俺はのことが好きだから。・・・悪いか！
とか考えながら、じーっとの方を見ていたら、その視線に気付いたらしく、が駆け寄ってきた。
「赤也、どうかした？」
「いや・・・。」
「じゃあ、早く戻ろうね？」
その言い方は、やっぱり先輩に対しての口調とは違い、やけに凄みを感じた。そう言って立ち去ったのさっきの表情を思い出したとき・・・脳裏に幸村部長の顔がふっと浮かんだのは、気付かなかったことにしたい。
「やぁ、赤也。そんな所で何をしてるんだい？」
そう言って俺の背後に立っていたのは。
「・・・・・・・・・幸村部長・・・。」
「まだ休憩時間じゃないだろう？」
「今、戻るとこっス。」
「そうかい。なら、いいんだけどね。」
・・・うん、偶然だ、偶然。別に俺が幸村部長を思い出したからって、現れたわけじゃない。たまたまタイミングが良かっただけだ。・・・・・・だよな？
「ふふ、そうだね。」
「な、何がっスか・・・？！」
「いや・・・赤也もそこまでして、に構ってもらいたいんだな、と思っただけだ。」
何だ。てっきり、俺の考えを読まれたのかと思ったが・・・さすがに、そんなわけはないか。
・・・って、安心してる場合か？！！
「ゆ、幸村部長・・・何言って・・・。」
「あれ、違うのかい？に心配してもらうためにサボる振りをしたのかと思ったよ。」
「そんなんじゃないっスよ！！」
「じゃあ、本当にサボろうとしてただけなんだな・・・？」
・・・しまった！！このままじゃ、サボろうとしたことをマジで怒られちまう！・・・幸村部長に怒られるのは勘弁したい！！
「いやっ！！！その・・・。部長の言う通りっス・・・。が気になって・・・・・・。」
「やはり、そうだったんだな。・・・だが、サボるのはよくない。」
って、結局どっちでも怒られるんじゃねぇか・・・！！そりゃ、当たり前だけど・・・。
それに、最初っから俺が幸村部長に敵うわけがねぇもんな・・・。テニスでは勝つつもりでいるぜ、もちろん！！でも、こういうときは、やっぱ逆らえねぇって思うよな・・・。
「・・・反省してるっス・・・。」
「それは何よりだ。・・・でも、そんなにが気になるのかい？」
「そうっスねー・・・。」
あぁ、どうせこの際、だ！一応、幸村部長に言ってみっか。・・・隠し事なんてできるわけがねぇしな、幸村部長相手に。
と、半ば諦め気味に、俺は説明をした。
「だって、の奴、俺にだけ全然態度が違うじゃないっスか。その理由がよくわかんなくて・・・。もし俺を特別に想ってくれてるんなら、もっと優しくしてくれそうなもんだし・・・。じゃ、俺は特別に嫌われてる方なんじゃないか、って・・・。」
「う〜ん・・・それはどうかな。」
「え・・・どういうことっスか？？」
「よく言うだろう？好きな子ほどからかいたくなる、って。それと同じような原理で、も素直になれないだけかもしれない。だから、あんな強気な態度になる。」
「部長・・・。」
「・・・まぁ、これはあくまで、俺の推論だけどね。本当のことは、に聞いてみないとわからないな。どうせ、赤也は聞くまで部活に集中できないだろうから、今聞いてきたらどうだい？」
「えっ？！いいんスか？！！」
「早く終わらせるんだよ。」
「・・・どうもっス！！」
さっすが、部長！！どっかの副部長とは大違い！話がわかるっスね！！
そう思いながら、俺はさっきが向かった方へと駆け出した。
・・・って、俺、マジで聞くつもり？？なんか上手いこと幸村部長に乗せられたような・・・。いや、でも！やっぱり、気になるもんは気になんだし！！善は急げ、ってな！
「ー！！」
「赤也・・・！何やってんの・・・？休憩時間はまだだ、ってさっきあれほど・・・。」
「大丈夫！幸村部長に許可もらったから！」
「幸村部長に・・・？それ、嘘だったりしないわよね？」
「当然！何なら、幸村部長に確認してみてくれよ！」
「・・・・・・そこまで言うなら・・・わかった。・・・で、何？何か用があるんでしょ？」
「聞きたいことがあんだけど・・・なんでは俺にだけ、態度が違うわけ？なんか、きつい気がすんだけど。」
「・・・気のせいじゃない？」
「気のせいじゃない。」
「・・・って言うか、こんなことを聞くためだけに、本当に幸村部長から許可をもらえたわけ？」
「それは事実だし、話を逸らそうったって無理だからな。」
「・・・・・・別にそんなこと、気にしなくったっていいじゃない。」
「気になんの。」
「どうして？」
「そんなののことが好きだからに決まってんだろ！」
最初からこんなことを言うつもりだったわけじゃねぇけど・・・。言い切った今、特に後悔はしてなかった。・・・幸村部長に少し背中を押してもらったような気もするな。
で、目の前のは、と言うと。驚いた顔でこっちを見た後、あの可愛い方の笑顔を俺に向けた。
「本当？！ありがとう！実は、私もだよ！」
「マジかよ？！」
「うん！！」
今までとは違い、かなり素直に頷く。・・・いやぁ、マジで可愛い。とか思う前に。やっぱり・・・。
「じゃあ、やっぱり幸村部長の言う通り？」
「えっ？！なんで知ってるのー？」
「なんでって・・・。」
「だって、この作戦は秘密だって、幸村部長が・・・」
「さ、作戦？？」
何か、話が噛みあってるようで、そうでないと思ったら・・・・・・。
「そう。私、赤也のことを幸村部長に相談してたんだけど・・・。それで、あえて強く接してみたら？って幸村部長が。私は優しくした方がいいんじゃないかって思ったんだけど・・・。幸村部長がそれじゃつまらないから、って。でも、やっぱり幸村部長の言う通りだったね！」
「何ー？！！」
「な、何・・・？！」
「じゃあ、幸村部長は最初から事情を知ってて・・・・・・。」
「え、え？どうしたの、赤也？？」
「俺は幸村部長の掌の上だったってことか・・・。」
「・・・よくわかんないけど・・・でも、おかげでこうして気持ちをわかり合えたんだし、結果オーライじゃない？？」
本当は、そんなの絶対結果オーライでも何でもない！！って思ってるんだけど。だって、優しく接してもつまらない、っていうのは、作戦がどうとかって言うより、幸村部長自身が面白くなさそうって思ったからだろ？！
まぁ、に文句を言ったって仕方ない。文句を言うなら、幸村部長に・・・・・・って、それはそれで無理だな。・・・つーか、余計無理。さっきも思ったけど、あの人に敵うわけがねぇんだから。
とにかく、せっかくが喜んでくれてるんだから、今は俺もそっちに合わそう。俺だって、すっげぇ嬉しいんだし。
「そうだな。・・・ところで、その作戦はもう実行する意味無いだろ？ってことは、これからはちゃんと優しくしてくれるわけ？」
「あ・・・。そうだね、そういうことになるね。・・・でも、もう慣れちゃったからなぁー。やっぱり、注意するときとかは、あんな感じになりそう。」
「えぇー・・・。」
「それが嫌なら、私が注意しなくても済むように、赤也がちゃんとしてくれればいいでしょ？」
「う・・・、たしかに・・・・・・。」
「わかった？」
「・・・・・・努力します・・・。」
「うん、頑張って！応援してるから。」
最後に、また可愛い笑顔でそんなことを言われたら、頑張るしかねぇだろ。
・・・・・・どんな態度でも、俺はにも敵わないみたいだな・・・。まぁ、それは惚れた弱みってやつだから仕方ない。もう1人は・・・・・・うん、せっかくと楽しい時を過ごしてんだから、そんなことはどうでもいいだろ、な！
・・・いや、どうでもいいっつーのは、その・・・決して悪い意味じゃないっスから！！本当、感謝してるっス・・・！！！
というわけで、お誕生日おめでとう！！全然、誕生日ネタじゃないですけどね！（笑）しかも、幸村さんに散々（？）な目に・・・。ごめんね、切原くん！とりあえず、誕生日に間に合ってよかったです。
今回は男勝りなヒロインを書きたかったのですが・・・上手く行かなかったですねー。途中で変わるにしろ、最初の方もあまり男勝り感が出せなかったなと反省です・・・；；
あと、幸村さんの口調も難しい・・・！！幸村さんも大好きなので、いずれメインで書きたいのですが・・・。なかなか・・・（苦笑）。
メインが誰であっても、今後も頑張りたいです！！とにかく、おめでとう、切原くん！
（'09/09/25）